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PREGHIERA |
COMBATTIMENTO SPIRITUALE Il sacramento della confessione
«Il peccato è talmente radicato nel cuore dell'uomo che solo Dio può strapparlo. Non basta che lo dimentichi, l'uomo continuerebbe a rifarlo. Occorre un intervento divino capace di operare una profonda trasformazione, tanto profonda da essere paragonata ad una nuova creazione. È un intervento ricreatore di Dio, che è il solo in grado di rinnovare l'uomo. Il perdono di Dio non è mai un gesto di bontà, ma un gesto di potenza che cambia il cuore dell'uomo e lo strappa dalla schiavitù...».
1. Un sacramento da riscoprireLa confessione è stata presentata dal Medioevo in poi in termini eccessivamente giurdici: questo modo di presentare il sacramento finisce per distorcere il suo vero significato, nel quale il sacerdote non è tanto giudice quanto salvatore e medico delle anime. Lo stesso termine "confessione" ora è stato sostituito dal termine "riconciliazione", prendendo spunto dalla parabola evangelica del Figliol Prodigo. In quest'ottica il confessionale è visto come luogo del ritorno a casa del figliol prodigo dove il Padre attende il suo amato figlio per abbracciarlo ed accoglierlo. Il motivo per cui nel sacramento della confessione, se c'è pentimento, i peccati vengono sempre rimessi è dovuto al fatto che Gesù, il Figlio di Dio fatto uomo, ha sofferto al nostro posto e ha espiato tutti i peccati del mondo a nostro favore. In tal modo noi, mediante questo sacramento, possiamo ottenere la grazia santificante, la divina figliolanza e il diritto alla vita eterna. Questo fatto rende grande e importantissimo il sacramento della confessione, che purtroppo oggi soffre di un momento di grave crisi. Quale ne sono i motivi? Ecco quanto ha detto Padre Raniero Cantalamessa in una sua intervista. «La Confessione è entrata in crisi per diversi motivi. Alcuni generali – come la secolarizzazione – e altri sono piuttosto pratici; bisogna ammettere che la Confessione spesso era ridotta a una pratica amministrata in condizioni molto povere, che era ridotta spesso proprio ad una pratica così, di dovere, e basta: una "tassa da pagare", per così dire, alla Chiesa. Papa Giovanni Paolo II ha fatto il possibile per accelerare il processo di riscoperta della dimensione biblica, salvifica e anche bella della Confessione. Perché la Confessione è un'esperienza bella, pasquale: è l'incontro con il Cristo risorto che permette di toccare le sue piaghe e di sentirsi dire la parola che tutti nel fondo aspettano: «Vai in pace, i tuoi peccati ti sono perdonati!». Credo che dobbiamo fare il possibile per restituire alla Confessione questa sua dimensione pasquale. Molto dipende anche dai confessori: il confessore dovrebbe imitare Gesù, il quale era duro con i farisei, gli ipocriti, quelli che credevano di non avere bisogno di perdono; ma era sempre tenerissimo con i peccatori: tenerissimo! I pastori dovrebbero fare in modo di rendere il meno possibile della Confessione, che è un Sacramento, una specie di processo giuridico: assoluzione o condanna, ma di farne il più possibile un incontro con il Cristo risorto».
2. Breve catechesi sul sacramento della confessioneIl sacramento della confessione (detto anche della penitenza o della riconciliazione) è la celebrazione dell’amore misericordioso di Dio, che ci dona il perdono dei nostri peccati, per mezzo di Cristo morto e risorto, il quale, mediante il ministero della Chiesa, ci riconcilia con Dio e con i fratelli. Tale sacramento è stato istituito da Gesù Cristo quando la sera di Pasqua si mostrò ai suoi Apostoli e disse loro: «Ricevete lo Spirito Santo; a chi rimetterete i peccati saranno rimessi e a chi non li rimetterete, resteranno non rimessi» (Gv 20,22-23). • Perché bisogna confessarsi? Perché ogni cristiano, dopo il battesimo, commette peccati. Ciò è una verità innegabile. Chi dice di essere senza peccato o è un bugiardo o è un cieco. «Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi» (1 Gv 1,8). Ognuno di noi può e deve chiedere perdono a Dio in ogni momento, in particolare subito dopo ogni peccato mortale e prima di addormentarsi la sera, come pure all’inizio della celebrazione della S. Messa. Ma Dio ci perdona i peccati mortali quando ci accostiamo pentiti al sacramento della Confessione, voluto e istituito dal suo Figlio Gesù Cristo: questo è il modo ordinario attraverso il quale Egli ci concede il Suo perdono. Certamente il peccato non viene perdonato se non c’è il pentimento personale, ma Dio ha legato la remissione stessa dei peccati al ministero ecclesiale o almeno alla seria volontà di ricorrere ad esso al più presto, quando nell’immediato non vi sia la possibilità di compiere la Confessione sacramentale. • Quando si commette un peccato? Si commette peccato quando si disobbedisce a Dio, al suo amore, alla sua legge data a noi, tramite Cristo, per indicarci il buon cammino verso la nostra piena felicità e la perfetta realizzazione del nostro essere: la santità. In particolare, si prende coscienza del proprio peccato alla luce di Cristo. È Cristo infatti, con la sua Parola e con la sua morte e risurrezione, che svela pienamente all’uomo il proprio peccato, e la gravità di esso. • In che senso il peccato offende Dio? Il peccato offende Dio nel senso che ferisce o distrugge l’uomo che Dio ha creato e che ama, incrina o rompe il dialogo di Dio con l’uomo, rifiuta la Sua Parola che è il vero bene dell’uomo, offende Dio non tanto nel Suo onore, quanto nel Suo immenso amore. • Tutti i peccati sono uguali? No: i peccati si diversificano ad esempio quanto alla gravità e alla tipologia. • Quando si ha un peccato mortale? Per commettere un peccato mortale, occorre che si verifichino tre condizioni contemporaneamente: • La materia grave da chi è stabilita? È Dio (e non la nostra opinione personale o quella della gente...) che determina qual è la materia grave. Dio la indica in particolare mediante i Dieci Comandamenti e gli insegnamenti di Cristo, riproposti dalla sua Chiesa. • Quando si commette un peccato veniale? Quando si tratta di materia leggera, oppure, se anche c’è materia grave, manca tuttavia o la piena avvertenza o il deliberato consenso. • Ogni quanto ci si deve confessare? Ogni cristiano, raggiunta l’età della ragione, ha l’obbligo di confessarsi almeno una volta all’anno. Ma il buon cristiano non può e non deve accontentarsi di questo minimo. In particolare, il buon cristiano: • Come ci si confessa? Ci si prepara anzitutto alla celebrazione del sacramento con momenti di preghiera e con una buona direzione spirituale. Ci si confronta poi con l’esempio e con le parole di Cristo (esame di coscienza), preferibilmente leggendo un brano della Sacra Scrittura. Alla luce di quanto Dio ha fatto per noi, si riconoscono i propri peccati, chiedendone perdono a Dio e impegnandosi a “cambiar vita”, soprattutto in un settore particolare (proposito). • Quali peccati si devono confessare? La confessione dei peccati davanti al sacerdote segue l'esame di coscienza e la contrizione (ossia il dolore dei peccati commessi, il pentimento e il proposito di non commetterli più), che fra gli atti del penitente occupa il primo posto (cf. Concilio di Trento). Nella confessione si presenta al sacerdote lo stato della nostra anima enumerando tutti i peccati che abbiamo commesso dall'ultima ben fatta. Obbligatoriamente vanno confessati tutti quei peccati Anche se ci si deve pentire di tutti i peccati commessi, i peccati veniali non è necessario che vengano confessati. Occorre però evitare due opposti pericoli: il rigorismo o il lassismo. Un eccessivo rigorismo ci condurrebbe in una sorta di vivisezione della coscienza finendo per farci entrare in uno stato di angoscia e di scrupolo. Nel secondo caso, invece, finiremmo in una sorta di autoinganno in cui si giustifica ogni azione senza vedere più dove sta il peccato. La confessione dei peccati deve essere fatta in modo umano, cercando di consegnare al sacerdote tutto il male che abbiamo commesso in modo tale che venga guarito e cancellato dalla grazia di Dio. Proprio per evitare un eccessivo rigorismo, ecco ulteriori indicazioni che dà la Chiesa su quali peccati confessare: Ci si reca quindi dal sacerdote (iniziando col dire quanto tempo è intercorso dall’ultima confessione e concludendo col dire che si intende confessare anche i peccati che non si ricordano): • Basta un accusa generica dei propri peccati? No, non basta. Va riprovato qualsiasi uso che limiti la confessione ad un’accusa generica (ad es. il dire: «Padre, ho peccato, mi dia l’assoluzione...») o soltanto di uno o più peccati ritenuti più significativi. Il cristiano è tenuto all’obbligo di confessare, secondo la specie e il numero, tutti i peccati mortali, commessi dopo il Battesimo e non ancora accusati nella Confessione, dei quali abbia coscienza dopo un diligente esame. • Come si fa un diligente esame di coscienza? Si può fare un buon esame di coscienza passando in rassegna i dieci Comandamenti, le Beatitudini evangeliche, i precetti della Chiesa e lasciandosi illuminare dalla Parola di Dio (la Sacra Scrittura). Infatti è la Parola di Dio che: • È possibile confessarsi durante la S. Messa? Sì è possibile, ma non è opportuno, in quanto non si possono celebrare bene due sacramenti contemporaneamente. Meglio confessarsi prima o comunque al di fuori della S. Messa. La celebrazione della Confessione durante la Messa dà luogo a una sovrapposizione che finisce per danneggiare questi due eventi di salvezza, autentici capisaldi della vita cristiana, e pertanto bisognosi ciascuno di un tempo specifico di celebrazione. Si raccomanda quindi ai fedeli di accostarsi al Sacramento della Penitenza fuori dalla Celebrazione della Messa, scegliendo un momento di calma per sè e per il sacerdote confessore, così da poter celebrare bene questo sacramento. • Il confessore è sempre tenuto al segreto? Sì, senza alcuna eccezione e sotto pene molto severe. Egli deve mantenere l’assoluto segreto (il sigillo sacramentale) circa i peccati confessati dai suoi penitenti, a costo anche di rimetterci la propria vita. • Come praticare l'esame di coscienza? L'esame di coscienza non deve ridursi ad un puro esercizio di memoria o di introspezione psicologica perché è una forma di preghiera. Per questo è bene seguire il metodo della preghiera. Iniziare quindi con la presenza di Dio, l'adorazione e la preghiera preparatoria, che comprenderà anche la richiesta di una grazia speciale: cioè la grazia di vedere le proprie colpe, di condannarle e di correggersi. Quindi esaminare la propria vita o in ordine cronologico o secondo l'ordine dei comandamenti e chiedere perdono al Signore ogni volta che ci si rende conto di un peccato. • Tutti possono ricevere l’assoluzione? Non possono ricevere validamente l’assoluzione i penitenti che vivono in stato abituale di peccato mortale (ad es. i divorziati risposati…) qualora non intendano cambiare la loro situazione. In ogni caso, il peccato non viene perdonato se non c’è il pentimento personale e il proposito di non farlo più. Alcuni peccati particolarmente gravi, puniti con la scomunica, possono essere assolti solo dal Papa o dal Vescovo o da sacerdoti da loro delegati. In caso di pericolo imminente di morte, qualsiasi sacerdote può assolvere da ogni peccato o scomunica.
3. L'esame di coscienzaCos'è l'esame di coscienza? Per rispondere a questo interrogativo riportiamo le parole usate da Giovanni Paolo II nella sua catechesi del 20 marzo 1998. "L'esame di coscienza è una delle pratiche della vita interiore. Esso non può essere una specie di resoconto delle azioni cattive e dei peccati, perché in questo modo esso facilmente si trasforma in una specie di autotormento inconsapevole che genera tristezza ed anche disperazione. L'esame di coscienza è soprattutto preghiera, quindi incontro personale con Dio in un'atmosfera di attenzione amorosa reciproca, è il constatare la sua attenzione amorosa su di me. In un esame di coscienza così inteso, notiamo prima di tutto che Dio è presente nella nostra vita quotidiana. La profondità della sua misericordia si apre per noi e ci chiama a unirci a Lui. L'uomo, vedendosi al centro dell'attenzione amorosa di Dio, cessa di concentrare tutta la sua attenzione sul peccato e la concentra sopratutto sulla presenza affettuosa di Dio e sui raggi della sua misericordia nei quali soltanto conosce sé stesso, i propri peccati e le proprie imperfezioni. Quindi l'esame di coscienza dovrebbe contribuire a farci conoscere noi stessi sotto i raggi di questa presenza. Invece di analizzare le azioni cattive della giornata, bisogna giudicare prima quello che è più importante per noi, cioè la presenza di Dio nella nostra vita e la sua chiamata al dialogo, vedere come Dio nel suo amore per noi desidera la nostra risposta a tale amore negli avvenimenti quotidiani. Si tratta di vedere se abbiamo dato o no la nostra risposta alla presenza amorosa di Dio nella nostra vita. L'esame di coscienza dovrebbe essere quindi un momento di preghiera per imparare a rispondere al suo amore e nello stesso tempo imparare le esigenze del suo amore, a capire che cosa Dio vuole da noi, quali sono i suoi desideri. Perciò bisogna aprirsi alla voce dello Spirito Santo. Ebbene, chi desidera il proprio sviluppo interiore, deve essere consapevole dell'enorme importanza dell'esame di coscienza. Deve quindi rendersi conto dell'importanza di un continuo discernimento del cuore e della necessità di adattare l'esame di coscienza al grado di sviluppo in cui egli si trova attualmente e alla situazione nella quale vive".
4. La confessione dei peccatiPer illustrare la pratica della confessione riportiamo le parole contenute nel Catechismo della Chiesa Cattolica, ai nn. 1455-1458. "La confessione al sacerdote costituisce una parte essenziale del sacramento della Penitenza: «È necessario che i penitenti enumerino nella confessione tutti i peccati mortali, di cui hanno consapevolezza dopo un diligente esame di coscienza, anche se si tratta dei peccati più nascosti e commessi soltanto contro i due ultimi comandamenti del Decalogo, perché spesso feriscono più gravemente l'anima e si rivelano più pericolosi di quelli chiaramente commessi». «I cristiani [che] si sforzano di confessare tutti i peccati che vengono loro in mente, senza dubbio li mettono tutti davanti alla divina misericordia perché li perdoni. Quelli, invece, che fanno diversamente e tacciono consapevolmente qualche peccato, è come se non sottoponessero nulla alla divina bontà perché sia perdonato per mezzo del sacerdote. "Se infatti l'ammalato si vergognasse di mostrare al medico la ferita, il medico non può curare quello che non conosce"». Secondo il precetto della Chiesa, «ogni fedele, raggiunta l'età della discrezione, è tenuto all'obbligo di confessare fedelmente i propri peccati gravi, almeno una volta nell'anno». Colui che è consapevole di aver commesso un peccato mortale non deve ricevere la santa Comunione, anche se prova una grande contrizione, senza aver prima ricevuto l'assoluzione sacramentale, a meno che non abbia un motivo grave per comunicarsi e non gli sia possibile accedere a un confessore. I fanciulli devono accostarsi al sacramento della Penitenza prima di ricevere per la prima volta la santa Comunione. Sebbene non sia strettamente necessaria, la confessione delle colpe quotidiane (peccati veniali) è tuttavia vivamente raccomandata dalla Chiesa. In effetti, la confessione regolare dei peccati veniali ci aiuta a formare la nostra coscienza, a lottare contro le cattive inclinazioni, a lasciarci guarire da Cristo, a progredire nella vita dello Spirito. Ricevendo più frequentemente, attraverso questo sacramento, il dono della misericordia del Padre, siamo spinti ad essere misericordiosi come lui: «Chi riconosce i propri peccati e li condanna, è già d'accordo con Dio. Dio condanna i tuoi peccati; e se anche tu li condanni, ti unisci a Dio. L'uomo e il peccatore sono due cose distinte: l'uomo è opera di Dio, il peccatore è opera tua, o uomo. Distruggi ciò che tu hai fatto, affinché Dio salvi ciò che egli ha fatto. [...] Quando comincia a dispiacerti ciò che hai fatto, allora cominciano le tue opere buone, perché condanni le tue opere cattive. Le opere buone cominciano col riconoscimento delle opere cattive. Operi la verità, e così vieni alla Luce»".
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